水島合金鉄製造工場における、フェロマンガン製錬炉への脱湿設備導入による省エネルギー化事業

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フェロマンガン製錬炉とは、一般に、原料を溶かして還元し、合金鉄を取り出す炉を指し、そこへは大量の熱を送り込む。送り込む空気をあらかじめ温めておく形が一般に採られるが、その熱風に水分が混じっていると、水を蒸発させ、さらに高い温度まで持ち上げるための熱が余計に要る。水は蒸発するときに大きな熱を奪うので、わずかな混じりでも投入する燃料へ効いてくる。吹き込む前の段で湿りを取り除く仕掛けを挟むと、この余計な帯がまるごと減り、作る量が同じでも投じる熱は下がる。湿りが減れば炉の中の温度も揺れにくくなるため、狙いの温度を保つための上乗せを薄くできるという効き方もある。

炉そのものではなく、炉へ入る前の空気の側へ手を入れる設備更新にあたる。金属を還元する工程は、温度を落とすと反応が進まなくなるため、余裕を削る方向の手当てが取りにくい。入口の条件を整える手当ては、炉の運転を変えずに済むという点で選ばれやすい。